Absolut alle Kulturen haben einen Tag, um der Toten zu gedenken. Doch während es bei uns eine Zeit des Gedenkens und der Trauer ist, ist das Fest der Toten in Mexiko eine der spektakulärsten und lustigsten Veranstaltungen des Landes.
Das Fest stammt aus der präkolumbianischen Zeit und hat die Kolonialisierung und den Katholizismus des Landes überdauert. Es vereinte das gebrochene, post-revolutionäre Mexiko. Ein Fest der Toten, bei dem Skelette und Schädel im Vordergrund stehen. Davon wurden wir übrigens inspiriert, als wir unsere Serie von Totenkopf-Bierkrügen entwickelten.
Weißt du, warum und wie dieses Totenfest populär wurde? Eigentlich ist es dem Kino zu verdanken! Du kannst nicht an der fiktiven Figur James Bond vorbeigegangen sein. Es gab viele Schauspieler, die ihn verkörperten, aber der erste von ihnen, der legendärste, ist Sean Connery. Im Jahr 1983 geriet er in Mexiko mitten in das Fest der Toten. Das Fest war damals noch relativ unbekannt, wurde aber unter anderem auf diese Weise bekannt.
Das Fest wurde später zu einem mega-beliebten Ereignis, das Hunderttausende von Touristen ins Land lockte. Näher an uns und auch hier dank James Bond (diesmal Daniel Craig): Eine ganze Szene des Films Spectre spielt während dieses Festes. Und denk daran, dass dieses Mal die Fiktion die Realität inspiriert hat! Die Mitglieder der Stadtverwaltung von Mexiko-Stadt fanden diese Szene nämlich so gelungen, dass sie beschlossen, ein Remake davon auf ihrem eigenen mexikanischen Totenfest zu drehen!
Für diesen Fall kann man wohl sagen, dass sich der Kreis schließt. Wer hätte eine solche Geschichte geglaubt?
Wann und wo findet sie statt?
Der Tag der Toten wird in Mexiko, sowie in El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua Anfang November gefeiert. Er wird am ersten Tag des Monats gefeiert. Dieses Datum wird als „Angel’s Day“ bezeichnet. An diesem Tag gedenkt man der verstorbenen Kinder. Der Feiertag am 2. November geht dann weiter und erinnert an alle verstorbenen Eltern. Jeder dieser Tage ehrt also eine andere Familiengeneration während des Totenfestes.
In den nördlichen, stärker amerikanisierten Regionen des Landes beginnen die Feierlichkeiten am 31. Oktober, dem Halloween-Tag. Zu dieser Zeit ist es akzeptiert und gehört zum guten Ton, die Kinder mit Süßigkeiten zu verwöhnen. Das Ritual wird als „tricky-tricky“ oder „treat-or-trick“ bezeichnet. Anders als bei Halloween, wo die Hauptemotion die Angst vor den Mächten einer anderen Welt ist, herrschen am Tag der Toten in Mexiko jedoch Freude und Spaß.
Die Wahrnehmung dieser beiden Feste zwischen den beiden Kulturen ist diametral entgegengesetzt. Die Amerikaner amüsieren sich und machen sich über ihre Angst vor dem Jenseits lustig. Die Latinos hingegen feiern ihre Toten, die nach dem Tod weiterleben, für einen Tag. Auch die Verkleidungen haben nicht denselben Zweck. Okay, es gibt in beiden Fällen Bonbons und Süßigkeiten, aber du hast mich inhaltlich verstanden.
In Mexiko nimmt das Fest im Allgemeinen ein wahrhaft gigantisches Ausmaß an. Das Fest der Toten wird oft von Straßenfesten und Umzügen begleitet. Es wird im ganzen Land gefeiert, und jede Region hat ihre eigenen Rituale. Die farbenprächtigsten Veranstaltungen finden jedoch in der Hauptstadt Mexiko-Stadt statt. Hier findet ein riesiger Karneval, die Katrina-Parade, in den Straßen der Stadt statt.
Wie der Tag der Toten entstanden ist und warum er so genannt wird?
Die Tradition des Gedenkens an die Toten in Südamerika geht auf die indianische Kultur zurück. Sie entstand vor etwa 2500-3000 Jahren. Die lokalen Maya- und Aztekenstämme verehrten den „Tod“. Um zu überleben, mussten sie Tiere jagen und töten, was nach ihrem Glauben bedeutete, dass der Tod ihnen das Leben schenkte.
Die Azteken und Maya betrachteten ihre verstorbenen Verwandten als Führer zwischen dieser und der nächsten Welt. Sie begruben sie daher neben ihren Häusern und schmückten ihre Behausungen mit Totenschädeln. Es gab auch ein Fest zu Ehren der Göttin Mictlanziuatl, Wächterin der Unterwelt. Sie wurde traditionell als Frau mit einem Schädel anstelle des Gesichts dargestellt. Später entstand daraus das Hauptsymbol des Totenfestes, ein weibliches Skelett namens Katrina, das in ein reiches Gewand gekleidet ist.
In der Geschichte des mexikanischen Tag der Toten ist es erstaunlich, dass die Tradition bis heute überlebt hat, sogar trotz der Kolonialisierung Südamerikas und der Bekehrung der Einheimischen zum Katholizismus. Das lag daran, dass die aus Spanien kommenden Konquistadoren Gedenktage für die Toten auf jede erdenkliche Weise förderten.
Die einzige Bedingung war, dass sie dies nicht wie zuvor im August, sondern im November anlässlich des katholischen Memorial Day taten. Der Tag der Toten konnte also offiziell ins Leben gerufen werden, solange er dem katholischen Kalender folgte.
Es stimmt, dass bis zum Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts der Tag der Toten in Mexiko praktisch nie gefeiert wurde. Das änderte sich in den 1920er Jahren, nach der mexikanischen Revolution. Nun galt es, das zersplitterte Land irgendwie zu vereinen, nationale Traditionen zu schaffen oder wiederzubeleben sowie die Erinnerung an die Revolutionshelden wachzuhalten.
Die Regierung beschloss, den Tag der Toten zu einem offiziellen Feiertag zu machen, und begann, ihn prächtig, farbenfroh und in großem Stil zu feiern. Nach und nach wurde das Fest zum Fest der Toten, einer der beliebtesten Veranstaltungen des Landes und begann, Hunderttausende von Touristen anzuziehen.
Merkmale und Traditionen der Feier des Dia de los Muertos
Die Mexikaner glauben, dass nach dem Tod ihre Verwandten und Freunde in die andere Welt gehen. Der einzige Zeitpunkt, an dem sie ihre Verwandten in unserer Welt besuchen können, ist der 2. November. Eine Begegnung mit den Geistern der Verstorbenen muss angenehm sein, schließlich haben sie einen langen Weg aus der anderen Welt hinter sich. Es ist also eine gute Zeit, um sich zu amüsieren und zu feiern! Nicht umsonst pflegen wir es als Fest der Toten zu bezeichnen.
Zunächst einmal ist es am Tag der Toten in Mexiko üblich, auf den Friedhof zu gehen, um das Grab zu pflegen, es mit Blumen zu schmücken und Kerzen anzuzünden. Die ganze Familie kommt dorthin. Vor Ort werden Picknicks, Konzerte und Aufführungen veranstaltet. Deshalb hört man am Tag der Toten auf mexikanischen Friedhöfen viel Musik und Gelächter.
Der Besuch eines Friedhofs ist jedoch nicht das Ende des Urlaubs. Im Gegenteil, er markiert den Beginn des Festes der Toten, denn die Seelen der Verstorbenen kommen auch in die Häuser, in denen sie gelebt haben.
Deshalb stellen die Mexikaner hier und da bunte Altäre mit Blumen, Kerzen und Fotos der Verstorbenen auf. Auch in Geschäftszentren und an anderen öffentlichen Orten werden sie häufig aufgestellt. Die Altäre dienen dazu, Wasser zu beschaffen, um die Geister nach einer langen Reise zu tränken, süßes Brot und die Lieblingsspeisen der Verstorbenen darauf zu legen.
Die Altäre werden auch mit Girlanden und Papierfahnen aus „papel picado“ geschmückt. All diese festlichen Dekorationen sind Teil der Symbole des Festes der Toten in Mexiko.
In den Großstädten ziehen die Einwohner Kostüme in leuchtenden Farben an und gehen auf die Straße. Sie fügen aufwendiges Make-up hinzu, z. B. eine Totenkopfmaske auf ihren Gesichtern. Die Bilder werden meist das ganze Jahr über vorbereitet und sind so farbenfroh wie der venezianische und brasilianische Karneval.
Die berühmteste Prozession am Tag der Toten findet in Mexiko-Stadt statt und wird Katharinenparade genannt. Katharina ist die Figur einer reich gekleideten Frau mit einem Kopf in Form eines Schädels und ist auch das Hauptsymbol des Totenfestes.
Warum gibt es eine solche Faszination für Schädel am Tag der Toten?
Schon seit langem kennen die Menschen die Anatomie ihres eigenen Körpers und insbesondere dessen Skelett. Der Schädel wird in den meisten Kulturen mit dem Tod in Verbindung gebracht. Der Grund dafür ist ganz einfach: Er beherbergt unser Gehirn und für manche auch unsere Seele.
Unter anderem ist es unser Gehirn, das uns von den Tieren unterscheidet. Die Verlängerung unseres Gehirns ist der Geist, der uns antreibt. Der Schädel enthält also unseren Geist.
Welches Symbol könnte für das Fest der Toten besser geeignet sein als der Schädel, nicht wahr? In fernen Zeiten waren es die echten Schädel der Verstorbenen, die verwendet wurden, aber heutzutage sind es seine Darstellungen. Das Fest der Toten in Mexiko ist tatsächlich für seine ultrarealistische Gesichtsbemalung bekannt, aber auch für Kuchen mit Totenschädeln.
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Ein Bierkrug aus einem Dämonenauge mit Totenköpfen drumherum!
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